Es profesora de crítica cultural en la Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences (KNAW). Sus áreas de interés son, entre otras, la Biblia, el arte contemporáneo, la literatura moderna, el feminismo y la cultura migratoria, y, entre sus publicaciones, cabe destacar A Mieke Bal Reader (2006), Travelling Concepts in the Humanities (2002) y Narratology: Introduction to the Theory of Narrative (1997). Mieke Bal es asimismo vídeo-artista y autora de documentales experimentales sobre migración como A Thousand and One Days, Colony y Nothing is Missing.