Claudio Abbado (Milán, 1933) estudia piano en el Conservatorio de Milán y dirección de orquesta en Viena. En su dilatada carrera profesional, iniciada en la década de los sesenta, ha llevado las riendas de orquestas como la Sinfónica de Londres y la Filarmónica de Berlín, donde sucede a Herbert von Karajan, y de teatros como la Ópera de Viena y la Scala de Milán.

Músico comprometido, colabora en los setenta junto a Giorgio Strehler, Paolo Grassi, Luigi Nono y Maurizio Pollini, en un proyecto orientado a hacer accesible la música en zonas deprimidas de Italia, a través de un programa que incluye talleres y conciertos en fábricas y escuelas.

En 1988 funda el festival de música Wien Modern. Además, es fundador y director musical de la Orquesta Juvenil de la Unión Europea y de la Orquesta Juvenil Gustav Mahler.