Tras doctorarse en Derecho por la universidad de su ciudad de origen, Gérard Mortier (Gante, 1943) comenzó a trabajar como asistente del director del Festival Internacional de Flandes. Ya en los años setenta, viajó a Alemania, donde fue sucesivamente director artístico de las Óperas de Düsseldorf, Hamburgo y Francfort. Se hizo cargo de la dirección del Teatro Real La Monnaie de la capital belga en 1981, puesto que ocupó durante más de una década. Durante este tiempo, participó activamente en el proyecto de la Ópera de la Bastilla de París y, desde entonces, ha dirigido el Festival de Salzburgo y la Ópera Nacional de París. En 2010 pasará a ocupar el puesto de director artístico del Teatro Real de Madrid.

Considerado como uno de los más innovadores directores operísticos del panorama internacional, a lo largo de su trayectoria ha recibido numerosos galardones como la Medalla de Honor de Bélgica o el premio INSEAD Innovación en 2007. Doctor Honoris Causa por las universidades de Amberes y Salzburgo, Mortier es, además, Comandante de las Órdenes de las Artes y las Letras de Francia, miembro de la Academia de Artes de Berlín, Caballero de la Orden de la Legión de Honor y Gran Oficial de la Orden de Leopoldo.