Entrenado en viola y piano clásico, Aruan Ortiz, nacido en Santiago de Cuba, está tan influenciado por Bach, Mozart, y Liszt como por los sonidos afrocubanos y el jazz de Bud Powell, Art Tatum o Thelonious Monk. Su música incorpora ritmos de origen asiático, africano y cubano, como se puede escuchar en Vol. 1 (2004), album de debut del Aruan Ortiz Trio. Así, en las composiciones de Aruan se encuentran rastros de antiguos ritmos afrocubanos pero también de los sonidos de músicos de jazz como Andrew Hill, Herbie Hancock y Phineas Newborn. Su gusto por incorporar elementos de la “world music” al jazz de vanguardia le ha llevado a colaborar con numerosos artistas en albums como Junjo, de Esperanza Spalding; Notes on Canvas, de Arturo Stable; o Change for the Better, de la Chie Imaizumi Big Band.