Jane Birkin nació en Londres el 14 de diciembre de 1946. En la primera mitad de los años sesenta se introduce de lleno en el ambiente pop del Swinging London y debuta como actriz a los 17 años. En esa época conoce al compositor John Barry, quien le anima a debutar como cantante y con el que acaba casándose a los 19 años. En la película Blow Up, de Michelangelo Antonioni, protagoniza su primera escena polémica, lo que provoca un gran escándalo en su ciudad natal.

Tras el fracaso matrimonial y el nacimiento de su hija Kate en 1967, Jane desembarca en Francia. Allí conoce a Serge Gainsbourg, con quien forma una de las parejas de moda en la escena parisina, donde se hacen célebres en 1969 con “Je t’aime… moi non plus”, canción sensual y provocadora que se convierte en un éxito mundial.
Su voz frágil, tenue, siempre a punto de romperse, fue la marca distintiva de la que se sirvió inteligentemente Serge Gainsbourg, adaptando sus canciones a ese peculiar timbre de voz de Jane. Serge compuso para ella y la moldeó según sus deseos. Permanecieron juntos durante 12 años, convirtiéndose en una pareja popular para el público y los medios.

A principios de los años ochenta, rota ya su relación sentimental, Gainsbourg continuó componiendo para ella canciones más solemnes, complejas y sutiles. Su disco Baby alone in Babylone fue un gran éxito en 1983. En 1987, dio su primer concierto en Le Bataclan. En 1998, publicó su primer disco sin Serge Gainsbourg, A la légère, con canciones escritas por 12 compositores contemporáneos franceses.

En 1999, Birkin conoció al músico Djamel Benyelles que orientalizó algunos de los temas de Gainsbourg como “Elisa”, “Couleur Café” o “Comment te dire adieu”. Entre sus últimos discos destacan Arabesque (2002), Rendez-vous (2004) y Fictions (2006).