Seamus Heaney, uno de los mayores poetas en lengua inglesa del siglo veinte, nació en 1939, en County Derry, Irlanda del Norte. Hizo sus estudios primarios en una escuela del condado y a los doce años ganó una beca para el St. Columb’s College, centro católico situado en Derry donde residió hasta su traslado a la Queen’s University de Belfast en 1957, ciudad en la que concluyó su carrera universitaria y en la que permaneció hasta 1972. En 1984 se incorporó a la Universidad de Harvard como profesor de poesía y escritura creativa, y entre 1989 y 1994 fue catedrático de Poesía en la Universidad de Oxford, Inglaterra. En 1995 recibió el Premio Nobel de Literatura.

Como poeta ha publicado Death of a Naturalist (1966), Door into the Dark (1969), Wintering Out (1972), North (1975), Field Work (1979), Station Island (1984), The Haw Lantern (1987), Seeing Things (1991), The Spirit Level (1996), Electric Light (2001), Opened Ground: Poems 1966-1996 (2002) y District and Circle (2006), todos ellos en Faber & Faber. También es autor de los libros de ensayo Preoccupations: Selected Prose 1968-1978 (1980), The Government of the Tongue (1988), The Redress of Poetry: Oxford Lectures (1995), Crediting Poetry: The Nobel Lecture (1995) y Finders Keepers: Selected Prose 1971-2001 (2002). Recientemente ha visto la luz Stepping Stones: Interviews with Seamus Heaney (2008), un conjunto de entrevistas que ha concedido a lo largo de los años a su amigo el poeta Dennis O’Driscoll.