El director Alessandro Blasetti está haciendo un casting en los estudios Cinecitta para elegir a una niña que actuará en su nueva película. Entre la multitud de madres que han llevado a sus hijas está Maddalena Cecconi, una mujer de barrio que sueña con que su hija María triunfe en el mundo cinematográfico. Contra la voluntad de su marido hará todo lo posible para que la pequeña llegue a lo más alto.