Alemania, comienzos de la década de los años treinta. Con el ascenso de los nazis al poder en el país germano y la instauración del Tercer Reich por parte de Adolf Hitler, los propietarios de una poderosa empresa siderúrgica se plantean su futuro en este nuevo contexto socio-político, que parece amenazar la estabilidad de la familia Essenbeck. Solo Herbert se niega a colaborar con el régimen nazi