La primera parte de la Trilogía de Apu narra la historia de un niño que nace en una familia pobre en una aldea de Bengala a principios del siglo XX. Su padre es un sacerdote soñador y su madre intenta sacar adelante la casa, a pesar de tener que cuidar de la vieja tía y de Durga, la traviesa hermana de Apu. A través de los ojos del niño asistimos a los acontecimientos que marcarán su vida.