Tras doctorarse en Derecho, Gérard Mortier (1943-2014) comenzó a trabajar como asistente del director del Festival Internacional de Flandes. Desde entonces, dirigió el Festival de Salzburgo y la Ópera Nacional de París. A partir de 2010, pasó a ocupar el puesto de director artístico del Teatro Real de Madrid, cargo que ostentó hasta 2014.

Considerado como uno de los más innovadores directores operísticos contemporáneos, a lo largo de su trayectoria recibió numerosos galardones como la medalla de Honor de Bélgica o el premio INSEAD Innovación en 2007. Mortier fue, además, comandante de las Órdenes de las Artes y las Letras de Francia y miembro de la Academia de Artes de Berlín.