José Luís Neto nace en Satao (Portugal) en 1966. Su formación se divide entre Lisboa, donde estudia fotografía en el Centro de Arte y Comunicación Visual, y Londres, donde desarrolla un proyecto individual (Ideia da Luz) en el Royal College of Art. Expone regularmente dentro y fuera de Portugal desde principios de los años noventa, participando también en bienales, ferias de arte y encuentros de fotografía.

Entre sus últimas exposiciones destacan About Face. Photography and the Death of the Portrait (Hayward Gallery, Londres, 2004), y sus proyectos individuales, que pudieron ser vistos en la Galeria Promontório, Lisboa (Liga-me, 2004), en el Museo Nacional de Arte Antiguo (Anónimo, en el ámbito de LisboaPhoto 2005) y en el Centro de Arte Moderno José de Azeredo Perdigão (Continuum, 2005). También ha recibido varios premios, entre ellos el Premio Especial del Jurado en la 47 edición del Salón de Arte Contemporáneo de Montrouge (2002) y el premio de fotografía más importante que se concede en Portugal: Bes Photo (2005).