José-Miguel Ullán nace en Villarino de los Aires (Salamanca) el 30 de octubre de 1944. En 1959, tras el Bachillerato, se traslada a Madrid. Allí inicia estudios de Ciencias Políticas, Ciencias Sociales y Filosofía. En 1966 se exilia a París, donde estudia en la École Pratique des Hautes Études con Pierre Vilar, Roland Barthes y Lucien Goldmann, y trabaja en la ORTF, dirigiendo las emisiones en castellano de France Culture.

A su regreso a Madrid en 1976, trabaja en Ediciones Rayuela y desarrolla una intensa actividad en medios como El País, Radio Nacional de España o Televisión Española. Llega a ser Subdirector de Diario 16 y funda el memorable suplemento Culturas.

En su producción poética muestra un especial interés y afinidad con las Artes Plásticas, como demuestra además en sus diferentes colaboraciones con pintores como Sempere, Chillida, Saura, Tàpies o Miró. El carácter experimental, transgresor y siempre singular de su poesía queda patente en su extensa obra, con títulos como Amor peninsular (1965), Maniluvios (1972), Mortaja (1970), De un caminante enfermo que se enamoró donde fue hospedado (1976), Órganos dispersos (1999) y Amo de llaves (2004).

En 2008 Galaxia Gutenberg / Círculo de Lectores publica Ondulaciones. Poesía reunida (1968-2007), que recoge el conjunto de su obra como poeta.

José-Miguel Ullán muere en Madrid, el 23 de mayo de 2009.