Nacido en Colonia en el año 1940, estudió Filosofía, Germanística y Filología Clásica en las Universidades de Colonia y Zúrich. Doctorado en Filosofía por la Universidad de Colonia ha sido profesor en la Universidad de Bochum (1975-1980) y en la Universidad de Siegen (1980-1983).

Desde 1983 es profesor en la Universidad de Colonia. Es miembro de la Junta Directiva del Archivo Husserl y del comité para la investigación alemana desde 1992.