Martin Heidegger nació en Alemania en 1889. Estudió teología católica y filosofía en la Universidad de Friburgo, donde fue alumno de Husserl, fundador de la fenomenología. Comenzó su actividad docente en Friburgo (1915). Desde un principio su tarea docente llamó la atención extendiéndose su fama por toda Alemania. En 1927 publicó su obra más famosa, Ser y Tiempo, en la que parte del presupuesto de que la tarea de la filosofía consiste en determinar plena y completamente el sentido del ser
Su vasta influencia se ha visto eclipsada en ocasiones por la polémica suscitada por su breve adhesión al partido nazi en 1933, manifestada en el discurso que pronunció en la toma de posesión de la cátedra en la Universidad de Friburgo (1933). La posterior renuncia a la cátedra no evitó que fuera destituido como docente tras la ocupación de Alemania por los aliados al final de la Segunda Guerra Mundial. No obstante, posteriormente recuperaría parte de su prestigio al empezar a distinguirse entre su actitud política y su labor como filósofo.