Michael Winterbottom nació en Blackburn y realizó sus estudios en Oxford, Bristol y Londres. Debutó como director con dos documentales sobre Ingmar Bergman.

Winterbottom es uno de los cineastas europeos más versátiles del cine europeo contemporáneo. En efecto, en los últimos quince años, Winterbotton ha rodado westerns (The Claim), dramas (Wonderland), películas de la ciencia ficción (Código 46), eróticas (Nine Songs), de época (A Cock and Bull Story) y de denuncia (In this world, The Road to Guatánamo).