Basada en la novela homónima autobiográfica del escritor y pintor antifascista Carlo Levi. Éste, acusado de conspirar contra el régimen de Mussolini, se tiene que exiliar a Éboli, un pueblo del sur de Italia. El gobierno piensa que las ideas del escritor no calarán en los habitantes de la pequeña comunidad. Sin embargo, ocurre todo lo contrario.