Méliès sentía predilección por los temas fantásticos, la ciencia ficción, los fantasmas, el espiritismo, el ilusionismo, la prestidigitación. Un personaje constante en sus filmes es el diablo o Mefistófeles (hasta el punto de que el propio director se hacía llamar Mefistoméliès) y dos de sus pocas obras serias están dedicadas al tema de Fausto. Para Faust aux enfers Méliès se inspiró directamente en La condenación de Fausto de Berlioz, para quien esta pieza no era una ópera sino una leyenda dramática (une légende dramatique).