Amy es una jovencita inglesa casada con David Sumner, un profesor norteamericano. Ambos huyen de la crispada situación social en EEUU y se trasladan a vivir al pueblo de Amy en gran Bretaña. David es un hombre reservado y tímido, que vive absorto en sus investigaciones y procura evitar cualquier disputa. Sin embargo, la presencia de la pareja no será muy bien recibida por los lugareños y los actos de violencia de ciertos individuos le obligarán a reaccionar con las mismas armas que sus agresores para defender a su mujer y su hogar. Obra clave en la filmografía de Peckinpah, esta película constituye un vivaz estudio sobre la violencia del ser humano.