Cuatro astronautas estrellan su nave en un planeta desconocido, en el que a primera vista no existe vida inteligente. Pronto se dan cuenta de que está gobernado por simios muy desarrollados mentalmente que esclavizan seres humanos que no poseen la capacidad de hablar. Cuando el líder descubre que Taylor, uno de los astronautas, posee el don de la palabra, decide que tiene que ser eliminado.