Una vez más, Rossellini refleja el sufrimiento humano, mostrando una visión trágica de la vida. La película está ambientada en Berlín, tras la caída del Tercer Reich. Cuenta la historia de Edmun Koeler, un chico de trece años que vive en la penuria. Edmun recorre la ciudad, convertida en escombros, en busca de alimentos para su familia, que vive apiñada en una habitación de alquiler.