Ha sido durante muchos años profesor de Estética en la Universidad de Venecia y, desde 2002, preside la Junta de Gobierno de la Facultad de Filosofía de la Università Vita–Salute San Raffaele, en Milán. Ha llevado una activa vida política: entre 1976 y 1983 fue diputado por el PCI y, de 1993 a 2000, alcalde de Venecia por la coalición El Olivo. En 2005 ha vuelto a ser elegido alcalde de Venecia. Entre sus obras traducidas al castellano destacan Diálogo sobre la solidaridad (1997), El Archipiélago: figuras del otro en Occidente (1999), El dios que baila ( 2000), Geo-filosofía de Europa (2000) o Soledad acogedora: de Leopardi a Celan (2004).

Entrevista a Massimo Cacciari en revista Minerva