El lugar que ocupa la obra del escritor británico James Graham Ballard (1930-2009) en el mapa de la cultura (y la contracultura) contemporánea es extrañamente fronterizo. Desde El mundo sumergido (1962) hasta Bienvenido a Metro-Centre (2006), pasando por novelas como Crash (1973) o El imperio del sol (1984) su literatura está marcada por una doble huella. De un lado, el intento de hurgar en los límites del género ciencia-ficción, de otro, pensar constantemente el desastre como inminente, como aquello que puede suceder en cualquier momento (o que ya está sucediendo). Por este motivo se suele decir que es un escritor de ciencia ficción en la misma medida en que juega con los márgenes de este género, o bien que es un modernista que mete el dedo en las heridas del posmodernismo. Sus obras son fábulas del fin, formas narrativas en las que el desorden (psicológico, moral, afectivo…) se impone e incluso redime, en las que el desastre climático da lugar a delirantes esperanzas de vida, pero también sus novelas son especulaciones sobre un mundo por venir dominado por extrañas y violentas corporaciones, o “por un fascismo templado por las tarjetas de crédito y los códigos pin”, como él mismo escribió. Su visión es delirante y devastadora, pero también puede resultar reveladoramente emancipadora. 

El objetivo de estas jornadas es trazar una aproximación a su obra y a su visión del mundo desde diferentes frentes y lugares. De este modo el ciclo se estructura en tres sesiones en las que se abordarán diversos aspectos de su trabajo. La primera jornada girará en torno a la obra y el pensamiento de Ballard y su relación con la creación cultural contemporánea, su influencia por ejemplo en el postpunk así como en otras formas culturales; sus vínculos con otros autores, artistas, cineastas o filósofos. Es decir: Ballard en el mapa de la cultura contemporánea. Una vez desarrollado este marco, la segunda de las mesas pretende centrarse en las formas de la escritura ballardiana: su manera de concebir el desastre, las variaciones en su extensa obra, su pensamiento literario, etc. Por lo tanto, bascular en torno a Ballard y la escritura del desastre. Y la última jornada tendrá por finalidad conectar toda esta obra de Ballard con nuestro presente y su relación con el futuro. Ballard es un pensador del desastre climático, del desastre capitalista, del desastre psicológico, etc. Por lo tanto, es un autor que nos sigue (y seguirá) interpelando. Por todo esto es importante cerrar estas jornadas con una mesa sobre Ballard y las mitologías del futuro.

Programa

Lunes 7 de abril

Ballard en el mapa de la cultura contemporánea 

Germán Cano. Placeres desconocidos: Ballard y el modernismo popular. 
En esta intervención se tratará de analizar la recepción de J. G. Ballard en la contracultura contemporánea atendiendo a su "rara" invitación a pensar el espacio y la temporalidad del mundo moderno desde una nueva sensibilidad más cercana a los nuevos dispositivos mediáticos surgidos tras la década de los sesenta. Una exploración sobre "el mundo interior" que, por ejemplo, tuvo una especial influencia en los paisajes sonoros del llamado "pospunk". 

Jordi Costa. Introducción al ballardismo aplicado. 
En 2018, Simon Sellars, responsable de la extinta web de referencia ballardian.com, publicó su primera obra de ficción bajo el título de Applied Ballardianism. En ella, fantaseaba sobre la creación de una nueva disciplina académica -Ballardismo Aplicado- que partía de la convicción de que todos los caminos de lo real llevan a la literatura de J. G. Ballard. Siguiendo el hilo de esta premisa, dieciséis años después de la muerte del autor de Crash, esta conferencia indaga en el rastro de lo ballardiano en nuestro presente, preguntándose si la ficción ha acabado interiorizando y normalizando ese concepto y si la realidad, por el contrario, lo ha fracturado y desbordado. 

Martes 8 de abril

Ballard y la escritura del desastre 

Laura Fernández.  Compañía de Sueños, y Pesadillas, Ilimitada: la literatura de Ballard y el fin del mundo. 
Esta intervención busca analizar de qué manera está en toda la narrativa de Ballard el choque entre la opulencia que vivió de niño y su paso por el campo de concentración, durante la Segunda Guerra Mundial, y a la vez estar de vacaciones en Alicante y que tu mujer muera. Todo en la obra de Ballard bascula entre el placer y el horror porque todo en su vida funcionó así de principio a fin. La vida cambia en un instante, y el mundo, tu mundo, o lo que creías que era, también. La idea de la realidad no fiable, y del futuro como monstruo, cualquier tipo de futuro. Lo que sea que está a punto de pasarte es siempre algo horrible, porque en su caso, lo fue. 

Beatriz García Guirado. Las distopías surrealistas de J.G Ballard. 
Mientras la ciencia ficción clásica alzaba la cabeza para mirar al espacio exterior, J.G Ballard reivindicó al escritor como viajero de un “espacio interior”, entendido como la fusión de la realidad externa y nuestro mundo psíquico. Obsesionado con Dalí, Max Ernst y William Burroughs, consolidó un lenguaje simbólico hecho de objetos cotidianos (piscinas vacías, ventanas que daban a un desierto, pistas de aterrizaje, prótesis y chasis de automóviles) con el que expresó su extraña relación con el tiempo y la post civilización. Un escritor de ideas radicales que convirtió la catástrofe en una forma de arte y el caos en una salida viable.

Miércoles 9 de abril 

Ballard y las mitologías del futuro 

Layla Martínez. Una cuchara en el cerebro 
Una persona adulta tiene el equivalente a una cuchara en microplásticos alojados en el cerebro. El dato es perturbador, pero mucho más inquietantes aún son los interrogantes que abre: ¿qué le susurran esos microplásticos a nuestras neuronas? ¿qué significa ser humano cuando se vive con una cuchara clavada en el cerebro? ¿qué implica haber sido colonizados por los mismos combustibles fósiles que amenazan la supervivencia en el planeta? Usaremos la obra de Ballard para hablar de la estética del colapso, de la erótica fósil, de nuestra secreta atracción por el murmullo de los motores. Nadie como Ballard para demoler nuestra apacible experiencia de consumidores obsesionados con los viajes en avión y las piscinas privadas, nadie como él para detonar nuestras tranquilas vidas de clientes satisfechos y mostrarnos nuestras verdaderas obsesiones y deseos. 

César Rendueles. Ballard: el malestar en el liberalismo 
La obra de Ballard ha sido leída a menudo desde posiciones políticas antagonistas como una crítica del consumismo y la falsedad de las convenciones pequeñoburguesas. Esta ponencia intentará evaluar en qué medida se trata de una interpretación correcta o abusiva y hasta qué punto el universo narrativo de Ballard puede ser una fuente de utilidades conceptuales para la imaginación utópica emancipadora. 

Créditos imagen: Mural J.G. Ballard, Francia. / Thierry Ehrmann