¿De qué hablan las imágenes cuando hablan? ¿Qué tocan cuando las imágenes tocan? Las páginas de este libro, cuyo origen está en el curso titulado «Cuando las imágenes tocan lo real» coordinado por Georges Didi- Huberman en el Círculo de Bellas Artes, trazan distintos caminos que buscan si no responder, sí comprender mejor estas cuestiones. Buena parte del trabajo de Didi-Huberman ha transitado por este camino: descifrar el modo a través del cual las imágenes son presente sin estar «en presente», hallar el punto de conexión entre palabra e imagen, el lugar en el que ambas entran en conflicto y comienzan a producir pensamiento.

La contribución a este volumen de Clément Chéroux pretende plantear una lectura a contrapelo, como proponía Walter Benjamin, de nuestro pasado reciente centrándose en un único caso: los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York. Cheroux muestra cómo las imágenes son puestas a funcionar (por saturación de lo mismo) desde el discurso dominante como formas de producir un relato histórico homogéneo acorde a una función política determinada, y apunta así hacia el modo en el que ese roce con lo real puede establecerse mediante la manipulación.

Finalmente, el ensayo Javier Arnaldo, parte de una fotografía de Wassily Kandisnky tomada en 1897 para analizar el momento de surgimiento de una pintura, aún en proyecto, que mira hacia otro espacio, que concibe lo real desde otros parámetros, que se compromete con una realidad más allá de lo meramente dado y establecido.

Como señala en el prólogo Alberto Santamaría, «los tres textos recogidos en este volumen se refieren, pues, al modo en el que el pasado produce su propia temporalidad a través de las imágenes, y cómo, en ocasiones, somos nosotros los mirados por ellas. Las imágenes siguen siendo cenizas que no se han enfriado, el objetivo es soplar para mantener las brasas. Todo depende de nuestra lectura a contrapelo».